Análisis y abstracción de información

S5. Actividad 2. Análisis y abstracción de información

Marco Teórico

Un túnel de viento vertical (en adelante TVV), es un túnel de viento que mueve el aire hacia arriba en su interior. Posee una sección de pruebas en donde se introduce uno o varios cuerpos, para que al contacto con el viento se genere una fuerza de resistencia en dirección del flujo de aire que sea capaz de igualarse al peso debido a la gravedad permitiendo al cuerpo flotar en el aire, similar al fenómeno de caída libre. Ha sido ampliamente utilizado por seres humanos con fines de recreación y entrenamiento.

Breve historia del paracaidismo

El paracaidismo es una actividad que consiste en saltar en caída libre con un paracaídas, que es un artefacto que frena la caída incrementando la fuerza de arrastre por su forma aerodinámica, permitiendo caer a una velocidad segura y constante.

Como sucede con muchas creaciones tecnológicas y científicas en la historia, es difícil definir quien fue la primera persona en pensar o en hacer algo determinado. Actualmente ese problema se ha buscado mitigar por medio de las patentes, publicaciones en revistas internacionales, y mediante pruebas verificadas se puede dar el crédito a quien corresponda, pero esto no sucedió con el paracaidismo, pues se trata de una técnica que fue evolucionando poco a poco y posiblemente se desarrolló o pasó por la mente de más de uno en distintas épocas y distintos lugares de todo el mundo.

Algunos de los precursores del paracaídas fueron los chinos, con los artefactos que desarrollaron para realizar saltos entre torres. Ya para el siglo XV Leonardo Da Vinci, conocido como el genio de todos los tiempos, estudiaba el vuelo de aves, realizando conclusiones que fueron las bases de la ingeniería aeronáutica y también propuso un prototipo de paracaídas piramidal como se aprecia en la figura 1.1  Da Vinci buscaba desarrollar una idea que pudiera ayudar a las personas que se encontraran en edificios de gran altura en caso de alguna emergencia como un incendio. Por esta razón muchos consideran a Da Vinci como el padre del paracaidismo.

Para el siglo XX, la popularidad del paracaidismo incrementó considerablemente como parte de entrenamiento militar y con fines deportivos. Además comenzaron a surgir asociaciones como la Asociación de Paracaidismo de Estados Unidos (USPA por sus siglas en inglés) que promovían el paracaidismo como una actividad segura y deportiva. En 1951 se llevó a cabo el primer campeonato mundial de paracaidismo en Yugoslavia. También se utilizó en la primer y segunda guerra mundial por los grupos militares y en especial en el periodo entreguerras en donde se realizaron muchas mejoras como el control manual del momento para desplegar el paracaídas.

Actualmente sigue siendo popular, en especial como una actividad recreativa y deportiva y está reglamentado en donde se practica. Militarmente también sigue siendo una actividad importante dentro de la preparación del personal. Un impedimento para que su popularidad incremente es el costo que tiene, pues requiere del equipo especial, personal capacitado y una aeronave, además del riesgo que implica. Para solucionar este problema se han venido desarrollando alternativas como lo es el túnel de viento vertical.

Estado de los túneles de viento vertical

La investigación en materia de TVV data de apenas unas cuantas décadas atrás. Hasta la fecha los diseños han ido evolucionando de acuerdo con los cambios y avances tecnológicos que se han implementado en su diseño para resolver o mitigar los problemas que se han presentado desde sus inicios, o que han surgido con otros cambios que se han hecho para resolver otros problemas.

Actualmente existen varios túneles en el mundo, de los cuales la mayoría se encuentra en Estados Unidos y Europa. En América Latina, los túneles de viento vertical existen en menor número. A continuación se describen los desarrollos tecnológicos y la situación actual en la ingeniería para los TVV en el mundo.

Algunos de los retos para un TVV son los siguientes:

• Que el TVV sea operable en determinadas condiciones climáticas del exterior y por tiempos prolongados.
• Que el tamaño de la sección de prueba sea lo suficientemente grande para realizar el entrenamiento deseado (acrobacias en grupo por ejemplo).
• Que la velocidad del aire sea fácilmente ajustable de acuerdo a los requerimientos del operador.
• Conseguir una máxima eficiencia energética.
•  Mantener el flujo en condiciones favorables para la simulación de la caída libre.
•  Mantener el tipo flujo constante.
•  Disminuir el ruido producido por el viento.
• Mantener la seguridad de los usuarios como una prioridad.
• Disminuir los costos de operación.

Algunos de estos retos han sido enfrentados con nuevos arreglos en el diseño los cuales han dado buenos resultados pero aún no los deseados, por lo que casi como en la ingeniería, aún queda mucho por hacer.